Exu e seus fluxos
Caetano Dias

As esculturas de Mario Cravo Jr. se manifestam e são manifestos a ferro e fogo da Bahia.

A partir deste ponto de vista, podemos imaginar as muitas madeiras fumadas, em línguas de fogo, que fazem destas esculturas testemunhos das gargantas fumegantes, enquanto cabeça de Tempo dos apagamentos de nossa história.

Para irmos um pouco mais além, vale lembrar do fumo e das cinzas do antigo Mercado Modelo. E depois da antiga Alfândega, incendiado na década de oitenta do século passado, prédio que fora o cais, situado no bairro do Comércio, na Cidade Baixa de Salvador. Disto restou a configuração de uma imensa lacuna e escombros com madeiras calcinadas. Material do qual Cravo tão bem se apropriou para dar voz a uma série de obras.

Nestas esculturas da década de 80, onde se veem partes de madeira rejuntadas ao conformarem faces dos destroços do incêndio – resultam, a meu ver, em cabeças feitas de Exus. O corte na madeira é forte e a cisão como corte recôncavo, ferida exposta, quase em carne viva; onde se vê a fisionomia violenta da história atravessada no objeto. Gestos do fogo e do artista, tudo na descarnada face sobre-humana inexpugnável. Pode-se imaginar a cena de violação da memória. Enquanto o artista cinze a mão o osso exposto da matéria madeira, nos encara querendo outras memórias. Da substância à forma que encontra sua essência e reagrupa as partes para dar fundamento ao retrato do tempo.

Em Cravo, as toras destroçadas pelo fogo corporificam nossas multiplicidades culturais; o artista dá face ao contínuo estado de abandono de nossos sítios históricos. Estas esculturas induzem a sentir o pó que entranha a alma e transpira no corpo, e que talvez, se assemelhe com o impregnar da fumaça das madeiras ainda desprendendo memórias ao tisnarem.

Aproximar o processo do artista com o contexto temporal que deu origem às esculturas pode dar feição à iniquidade do novo que devora o antigo sem perceber que aniquila a si mesmo. Isto é, geralmente, o que o Tempo faz em terras que não cultuam o passado. Estas esculturas têm um potente diálogo com o tempo e seus consequentes estranhamentos para o bem e para o mal.

Ainda sobre os incêndios que escaldaram a Bahia, diz o refrão do samba de roda “Queimou, deixa queimar”¹, que fala do incêndio que também destruiu outro sítio histórico da antiga Cidade da Bahia, assim como feito no Mercado Modelo, na antiga Alfândega e outros mais, que “nesse dia quem tava lá não podia nem respirar” de tanto torpor que se elevava da Cidade Baixa à Cidade Alta. Este ainda continua a ser o estado das coisas na Bahia, uma Bahia que fere e asfixia a memória.

Assim, a antiga Alfândega queimou, o antigo Mercado Modelo queimou, a Feira de Águas de Meninos queimou. Deixa queimar! Por descaso, vergonha, azar, seja lá o nome qual for, perdemos parte da vida baiana e na antiga Alfândega sua construção colonial, hoje restaurada. Alfândega transformada em Mercado Modelo, mas que por sorte resta hoje não só “uma vaga lembrança”, mas sim as obras de Cravo.

O Mercado em chamas concedeu a Cravo corpos para o seu corte bruto. Com incisões precisas de quem sabe dar voz à matéria. Esse corte cru na madeira calcinada é como imenso berro de Gregório de Mattos na garganta de Exu. Mesmo com esse corte brutal “na manhã seguinte tudo voltou ao normal” no jogo capital da Bahia que ainda queima e deixa queimar.

As esculturas de Cravo, tal como as máscaras tribais africanas, guardam marcas ancestrais do fogo que dilata não somente o ferro, mas também nossas “dessemelhanças”. O “queimou, deixa queimar”, acelerou o processo e deu força de coesão às esculturas atemporais de Cravo. Estas obras têm sentido, forma e recursos expressivos que continuam dando Exus ao mestre baiano.

Pode-se dizer que há paralelos entre a obra de Mario Cravo Jr. com a arte tribal das culturas da África subsaariana, traço comum no modernismo em artistas como Pablo Picasso. É especial saber ou imaginar quais motivações mais diretas teriam levado o artista a essas obras, que não sejam apenas aproximações relacionadas à história da arte ocidental ou a tais e quais possíveis influências. É mais urgente saber do afeto que conduziu o artista para esse conjunto de obras em madeira, a qual, carbonizada, ainda arde enquanto expressão vigorosa.

Como escreveu Gregório de Mattos, “Triste Bahia! Ó quão dessemelhante”² que guarda a potência das chamas que consumiu a antiga Alfândega e consome ainda a Bahia na atualidade. “A ti tocou-te a máquina mercante” no mercado de tráfico negreiro. Que “a mim foi-me trocando, e tem trocado” toda feição atribuída ao vigamento lavrado ante o sangue da mão escrava, pelo fogo e por Cravo. Certamente “pobre te vejo a ti, tu a mi empenhado” nas esculturas do mestre.

Para tanger a força dessa obra como um moinho violento, vinham-me cifras do antigo samba de roda, bem como trechos de ‘Triste Bahia ‘de Gregório de Mattos. Não há paralelos entre um e outro, mas ambos conduzem a estas esculturas de Cravo. Se há um possível paralelo, está no defluxo destemperado entre água e fogo, indômito como o fluxo criativo do artista, especialmente neste conjunto de obras em que paus de fileira esbraseados não são mais apenas madeira, nem carvão, nem cinzas, mas dormentes que acendem a matéria e atribuem afeto.

Imagino a conexão do artista com esse rescaldo do incêndio e da história em que “estás e estou do nosso antigo estado” de memórias onde quase dá para sentir o fogo arder, sentir o cheiro de fuligem da madeira a entranhar com suor e sangue de homens pretos que não estancam o corpo “em dar tanto açúcar” que rasga a garganta dos olhos quando tocadas por estas esculturas que sempre abrasa.

O que afeta continua a nos tocar na obra de Mario Cravo Jr. E desse modo dá sentido ao que nos faz povo, em nossa cultura mestiçada, em cada fragmento de madeira do antigo Mercado de não mercadorias com “tanto negócio e tanto negociante”. Aos fluxos de forças que sentimos e continuamos a sentir, como se essas figuras de proa lançassem mares de fogo para nos lembrar de que não podemos nos esquecer da carne nem do escárnio. A obra de arte tem o poder de confrontar a todos enquanto espelho para estranhamentos no seu reflexo.

São séculos de opressão imantados no arcabouço desatado pelo fogo, aos berros, para esfolar o cerne da madeira na “triste Bahia”. São cabeças de negros que gritam alto para atiçar nossos corpos e almas de pretos. Como as figuras de proa que conduzem o timão do artista para navegar e aportar na antiga Alfândega enquanto a história cresta, e ressurge na obra. É assim que sinto estas esculturas de Cravo, vívidas de memória para incorporar agora que “rica te vi eu já, tu a mi abundante” o “ó quão dessemelhante”.

Tomo licença para idear figuras de proa de possíveis naus negreiras atracando no antigo cais a desembarcar corpos e almas à força na província da Bahia, ou como nas figuras de proa do Rio São Francisco para afastar maus presságios e perigos dos remansos. Ao sair da capital e penetrar no interior, faço minhas as palavras do próprio artista quando da sua viagem a Canudos e ao Rio São Francisco: “Cobrimo-nos com o pó das estradas e com a lama entranhada nos poros a arrecadar ex-votos, esculturas vivas dos sertões”³.

Este pó e esta lama se tornam paralelos aos incêndios, tanto as máscaras africanas como as carrancas do São Francisco possuem caráter ritualístico que pode nos levar a imaginar tantas relações possíveis que permitiria supor outras tantas no processo artístico, entendendo o fogo como ritual preparatório para a obra. Mas essa conjectura serve apenas para saber a grandeza da obra e do artista.

Porém sem forçar aproximações com os mestres da carranca, ribeirinhos do São Francisco, já que uma parte dessa região fez parte da cartografia do tráfico negreiro. É claro que as esculturas de Cravo não são carrancas nem máscaras africanas, são antes de tudo a obra do grande mestre do modernismo brasileiro, sensível à nossa história e atento ao poder de Exu e seus “fluxos e refluxos”⁴: aquilo que queima, purifica e abre caminhos, ao mostrar o traçado de nossa história e ao evocar os sentidos de quem somos.

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1 _{Autor desconhecido. O moinho da Bahia queimou deixa queimar, Samba de Roda.}

2 _{MATTOS, Gregório de. Triste Bahia.}

3 _{CRAVO Jr, Mario. In Jornal a Tarde.}

4 _{VERGER, Pierre. 2002. Fluxo e refluxo do tráfico de escravos entre o Golfo do Benin e a Bahia de Todos os Santos (dos séculos XVII-XIX). 4. ed. Salvador: Corrupio.}