Arthur Omar nasceu em Poços de Caldas, estado de Minas Gerais, em 1948. Com trabalhos nos principais museus do Brasil e em diversas instituições internacionais, participou de mostras de arte dentro e fora do Brasil, como a Bienal de Valência (2000), Bienal do Mercosul (1999), Bienal de Havana (2000), Babel-Museu de Arte Contemporânea da Coréia (2002), ARCO 2000 e 2003, Foto Arte Brasília 2003, LisboaPhoto 2003, onde ocupou a totalidade do Pavilhão de Portugal da Expo com uma grande retrospectiva de suas fotografias em preto e branco. Em 1999 apresentou no Museu de Arte Moderna de Nova York, Moma, uma retrospectiva de sua obra em filme e vídeo. Na Bienal de São Paulo apresentou a instalação “A Grande Muralha”, painel com 99 fotografias de grande formato e medindo ao todo 40 metros de comprimento.

Na sua filmografia estão alguns dos mais importantes filmes experimentais realizados no Brasil, tais como Congo (1972), O Ano de 1798(1975), Tesouro da Juventude (1977), Vocês (1979), Música Barroca Mineira (1980), O Som ou Tratado de Harmonia (1984), Ressurreição(1987), O Inspetor (1988), e o longa-metragem Triste Trópico (1974), reconhecido por diversos críticos como um dos filmes importantes do cinema brasileiro. Publicou os livros de fotografias Antropologia da Face Gloriosa, O Zen e a Arte Gloriosa da Fotografia, e O Esplendor dos Contrários. Em A Lógica do Êxtase edita um livro referência sobre sua obra em filme e vídeo.

Sobre a diversidade de campos de atuação, a presença em várias áreas na arte brasileira hoje, sendo considerado pela crítica um renovador da linguagem e de técnicas para a realização de uma iconografia brasileira, diz: “Cada uma dessas áreas atinge, atende às necessidades de uma zona cerebral e eu procuro manter todas as minhas zonas cerebrais excitadas, em atividade, nem sempre ao mesmo tempo, mas elas são mantidas assim. É por isso que eu não consigo abandonar uma área para me concentrar exclusivamente na outra. Aliás, o meu processo é ao contrário: ‘eu estou numa para não estar na outra’. É um processo negativo. Quando eu faço meus desenhos é exatamente na época em que eu tenho que escrever um roteiro, eles não são tradução do roteiro, eles são mesmo um outro universo. A fotografia é para eu não escrever, eu escrevo para não fazer música, eu faço música para não desenhar etc… Todos os trabalhos meio que surgem como por acaso, como que entre parênteses, é por isso que eu não me identifico com nenhum deles, porque no momento que eu estou praticando um eu deveria até por obrigação contratual, ou por imposição pessoal, estar fazendo o outro. Eu encaro como se fosse uma atividade marginal. Isso é o artista marginal, em cada arte que ele atua ele se sente à margem daquela arte. Eu não estou à margem da sociedade, eu estou à margem de mim mesmo a cada momento que estou produzindo alguma coisa.”

Já o livro Viagem ao Afeganistão, com mais de 626 imagens, “foi realizado em um país em guerra, é um dos resultados dessa viagem, não como um diário ou uma reportagem, mas como proposição para abarcar questões que transcendem temas geopolíticos. Em março de 2001 o mundo assistiu à explosão de duas gigantescas estátuas de budas na cidade de Bamiyan, no Afeganistão. No início do ano seguinte, fiz uma expedição com o sonho de resgatar um dos pedaços destes monumentos destruídos pelos talibãs para exibi-lo na Bienal de Arte de São Paulo”. A edição da Cosac & Naif traz apresentação do intelectual italiano Antonio Negri, mais três textos de Arthur Omar, nos quais ele relata suas aventuras nas temperaturas negativas em busca dos destroços da imagem religiosa. Com um trabalho poético e original, o artista põe em debate conceitos da própria linguagem fotográfica.